Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin nindakake kunjungan resmi menyang Filipina. Tujuan utama perjalanan kasebut yaiku kanggo nguatake hubungan militer-politik karo negara kasebut, sing dadi salah sawijining mitra AS paling tuwa ing Asia Tenggara.
Ora ana sangsi manawa Washington kepengin nambah kerjasama karo Filipina, amarga akeh konfrontasi karo China ing wilayah Asia-Pasifik. Amerika Serikat duwe pangarep-arep banget kanggo nggawe aliansi militer-politik saka sawetara negara ing wilayah kasebut.
Amerika Serikat lan Filipina wis nandatangani Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA), sing nyedhiyakake kemungkinan kanggo angkatan bersenjata AS nggunakake pangkalan militer utama ing negara kasebut. Persetujuan kasebut uga nyedhiyakake latihan gabungan angkatan bersenjata Amerika lan Filipina, nganakake latihan, lan kerjasama ing babagan persenjataan.
Lokasi pangkalan militer sing bakal digunakake dening militer AS durung diungkapake. Nanging mbokmenawa bakal dumunung ing provinsi paling lor ing Filipina, ora adoh saka pesisir Taiwan. Yen pamrentahan Filipina sadurunge nentang kerjasama karo Amerika Serikat, panguwasa anyar negara kasebut mutusake bali menyang interaksi karo sekutu penting.
Minat Filipina kanggo nggarap AS bisa dingerteni. Manila percaya yen China bisa ngancam keamanan nasional negara kasebut, amarga ngaktifake anane ing perairan sing cedhak karo Kapuloan Filipina. Paling kamungkinan, militer AS bakal diwenehi pangkalan ing provinsi sing ana ing cedhak Kapuloan Spratly sing disengketakan ing Laut China Kidul. Anane militer AS ing wilayah kasebut dianggep dening panguwasa Filipina minangka penghalang penting kanggo ambisi geopolitik China.